Quando installiamo un sistema operativo o accendiamo la nostra macchina, affinchè questo parta, c'è bisogno di un programma che, dopo la fase di avvio e riconoscimento dell'hardware da parte del BIOS, si occupi di avviare il kernel. Tale programma viene chiamato "boot loader" e risiede all'inizio dell'hard disk o del floppy in un settore chiamato Master Boot Record (MBR). Nel caso specifico di un floppy si parla di settore di avvio o di boot, ma non cambia molto.Come installare Grub: uno dei boot

1.1) Linux e LiLO Nel caso specifico di Linux, generalmente viene installato LiLo (LInux LOader) che svolge davvero bene le sue funzioni, anche se alcune distribuzioni (per es. Mandrake dalla versione 8 in poi) offrono la possibilità di installare a scelta anche GRUB. Altri sistemi usano boot loader propri (es. FreeBSD usa BootEasy) e quasi tutti sono abbastanza "democratici" nel senso che sono in grado di avviare anche altri sistemi operativi perchè in grado di leggere diversi file systems (ext2, dos, ufs...). 1.3) Cos'è GRUB GRUB è l'acronimo di GRand Unified Bootloader GNU ed è uno dei migliori loader per lanciare Linux o altri sistemi operativi. E' indipendente da qualsiasi sistema e si può definire come un piccolo sistema specificatamente adatto alle funzioni di boot. La sua funzione è quella di riconoscere il filesystem e di lanciare l'immagine del kernel, ciò attraverso un'interfaccia a menù oppure a liena di comando. Quest'ultima include anche alcune utilità tipiche della bash (history, completamento comandi, ...). Inoltre, a suo favore, esegue boot anche in partizioni dopo il 1024° cilindro (grave problema di LILO) in modo da poter installare un kernel anche in partizioni che superano gli 8GB. Sia per coloro che hanno un solo OS, o per coloro che devono gestire un multiboot o anche solo per avere un floppy di avvio, GRUB può essere davvero utile, considerando che ha un peso di soli 60K. 2) Installazione 2.1) Download e preparazione Anche se molti di voi sono abituati a usare i pacchetti precompilati (tgz, deb, rpm), è sempre meglio scaricare il sorgente e compilarselo da soli. Collegatevi a internet e andate su http://www.gnu.org/software/grub/grub.html e scaricatevi il sorgente della sua ultima versione stabile (io ho la 0.91 ma potrebbe essere stata già aggiornata). Copiate il pacchetto in /usr/local/src/ e date i consueti comandi (da root): ~# tar -xfzv grub-VERSION.tar.gz ~# cd grub-VERSION ~# ./configure ~# make ~# make install In questo modo verranno creati gli eseguibili grub, grub-install, mbchk, installati i file di supporto in /usr/local/share/grub/i386-pc e le pagine di man (che consiglio di leggere sempre). 2.2) Creazione di un floppy con GRUB Per cominciare è sempre meglio creare un floppy di prova, così da prendere anche un po' di confidenza, evitare errori e per avere un floppy pronto all'occorrenza. Come è stato introdotto, GRUB legge numerosi filesystems, anche il Reiser se può interessarvi, (vi consiglio di leggere le pagine di manuale per una lista completa) quindi anche il floppy può avere una qualsiasi formattazione. Negli esempi verrà preso in considerazione la FAT perchè immagino sia un caso abbastanza comune. Quindi prendete un floppy nuovo se possibile e formattatelo in FAT: ~# fdformat /dev/fd0 ~# mkfs -msdos /dev/fd0 Ora montate il floppy con mount: ~#mount -t msdos /dev/fd0 /floppy Ed eseguite i seguenti comandi: ~# mkdir -p /floppy/boot/grub ~# cp /usr/local/share/grub/i386-pc/stage* /floppy/boot/grub Questi ultimi due comandi hanno creato una directory nel floppy e hanno copiato alcuni file al suo interno, vedremo poi a cosa servono. A questo punto dovremo scrivere l'MBR del floppy e l'installazione finale sarà completa. Procediamo con gli ultimi comandi: ~# grub grub> root (fd0) grub> setup (fd0) grub> quit ~# Fatto! L'installazione sul floppy è stata completata, ora sarete in grado di avviare da floppy il sistema operativo che preferite configurando solo pochi dati. 2.3) Uso e configurazione (testuale) Come sapete, ogni os ha una propria nomenclatura per le proprie periferiche, il che potrebbe generare problemi e confusioni passando da un sistema all'altro. GRUB risolve questo problema adottando una propria definizione dei devices proprio perchè deve agire su più filesystem. Gli hard disk sono tutti "hd" ed i floppy tutti "fd" e la numerazione parte da 0 come per le partizioni, mentre i nomi interi delle periferiche sono racchiusi tra parentesi. EIDE o SCSI non fanno differenza. Eccovi alcuni esempi: (hd0,0) -> prima partizione del primo hard disk (fd0) -> primo floppy Nota per gli uenti *BSD: dividendo le partizioni in slices, per indicare uno slice, si deve aggiungere una lettera che indichi il suo ordine, es.: (hd0,0,a) corrisponde a / . A questo punto potete subito fare una prova riavviando il pc con il floppy inserito ed aspettare il prompt di grub. Volendo caricare Linux che risiede nella seconda partizione del primo hard disk, dovrete digitare questi comandi: grub> root (hd0,1) grub> kernel /vmlinuz root=/dev/hda2 ro grub> boot Se non avete ricevuto messaggi di errore, il sistema partirà senza problemi. Il comando "kernel" è molto flessibile ed offre la possibilità di indicare ulteriori parametri che non riguardano il funzionamento di GRUB (periferiche scsi, read-only mode, etc) quindi leggetevi la man per altre informazioni 2.4) Configurazione del menu Per quanto interessante per fare esperimenti, lanciare i comandi a mano può rivelarsi noioso alla lunga, quindi sarà meglio sfruttare il menu, che offre svariate possibilità di configurazione (default, timeout, password, etc...). Tutto quello che bisogna fare è inserire un file denominato menu.lst nella directory di grub ("/boot/grub" ricordate?) e inserire poche righe. Un tipico file di esempio potrebbe essere questo: <----- start of file -----> # tempo per effetuare una scelta prima di usare quella di default timeout 30 # imposta un sistema da caricare di default se non viene scelto nulla entro # il timeout (lo 0 è riferito al primo sistema presente) default 0 # colori del menu secondo la logica: primo_piano/sfondo color white/black # scelte sistemi: # titolo indicante il sistema da caricare (puoi usare qualsiasi nome) title My Linux # comandi di caricamento visti sopra root (hd0,1) kernel /vmlinuz root=/dev/hda2 ro boot # questo è il caso di windows, se lo avete installato cambiate solo i parametri dell'hd title winsux rootnoverify (hd0,0) makeactive chainloader +1 boot <----- EOF -----> Gli spazi ed i "#" non vengono considerati, questi ultimi quindi sono usati per inserire commenti come spesso accade per file di configurazione di altri programmi. La sintassi è abbastanza intuitiva quindi è stata commentata poco, per altre informazioni c'è la man. 2.5) Installazione su hard disk Vi piacerebbe che ve lo dicessi eh? Invece no, ho spiegato come vengono individuati i devices e come si installa su un floppy, quindi dovreste essere in grado di poterlo fare da soli senza problemi. Tirate fuori un po' di spirito smanettone e finalmente leggetevi le pagine di man! Vediamo se ci riuscite; un indizio: sono 3 comandi :-) 3) Conclusioni 3.1) Ripristino errori Nel caso qualcosa sia andato storto e volete ripristinare lo stato di prima, potete usare fdisk con il comando da un floppy dos: A:>fdisk /MBR Ovviamente così cancellerete tutto quello che è contenuto nell'MBR (non nell'hard disk), ma per togliere solo GRUB e rimettere LILO controllate che in /etc/lilo.conf esista una riga contenente la scritta: boot=/dev/hda . Riavviate LILO ed esso sarà reinstallato in automatico sull'MBR. Capita spesso di reinstallare windows avendo già linux con il suo bootloader installato e windows fregandosene di grub sovrascrive tutto sull' MBR... in questo caso è sufficiente entrare il linux con il floppy creato prima e digitare grub-install /dev/hda e grub sarà reinstallato mantenendo le configurazioni di avvio precedenti.